Die Verbung der Farbe bei Pferden
Fellfarbe und Genorte
Für die Färbung von Haut und Haaren sind eingelagerte Pigmente verantwortlich, die in den Pigmentzellen – Melanozyten – gebildet werden. Diese wandern während der Embryonalentwicklung aus der Neuralleiste in die Haut und sitzen unter anderem in der obersten Hautschicht, der Epidermis, und in den Haarfolikeln. Unter Mitwirkung des Enzyms „Tyrosinase“ wird in den Melanozyten aus der Aminosäure „Tyrosin“ der Farbstoff Melanin gebildet, der über Dendriten an benachbarte Zellen und die Haare weiter gegeben wird. Melanine bestehen aus einzelnen Körnchen oder Granula, die je nach Haar- und Hautfarbe verschieden groß und unterschiedlich gefärbt sein können und die Farbe bestimmen:
Eumelanin liegt in der Grundform nahezu kugelförmig vor und besteht aus grösseren Granula. Auf Grund seiner Struktur absorbiert es nahezu alles Licht – es dringen keine Spektralanteile nach außen. Das Haar erscheint dunkelbraun bis schwarz.
Phäomelanin liegt in der Grundform als kleinere längliche Form vor, wodurch Licht im Spektrum Gelb-Orange-Rot reflektiert wird.
Gene an verschiedenen Genorten beeinflussen die Entwicklung der Farbe. Zwischen den Genorten bestehen zahlreiche Wechselbeziehungen, bei denen sich ein Genort (Lokus) epistatisch gegenüber einem anderen verhalten kann. Genotypisch können daher versteckte Farb-Allele in einem Tier vorhanden sein, die phänotypisch nicht ausgebildet oder von anderen überdeckt werden, aber weiter vererbt werden können.
Bei einigen Tieren ist die endgültige Färbung von Geburt an vorhanden, andere erreichen ihre endgültige Ausprägung erst im Erwachsenenalter.
Fuchs
Der Fuchs ist eine der zwei Grundfarben beim Pferd. Langhaar und Fell haben bei Füchsen die gleiche Farbe: Sie sind Rot bis Rotbraun. Das Langhaar kann durch das zusätzliche Farb-Gen Flaxen unterschiedlich stark aufgehellt sein – bis hin zu Weiß. Das aufhellende Gen bezeichnet man Flaxen, eine typische Rasse, die diese Aufhellung ausprägt, ist der Haflinger. Je nach Farbhelligkeit werden Füchse unterschieden in: Hellfuchs, Kupferfuchs, Rotfuchs, Dunkelfuchs, Kohlfuchs und Fuchs.
Die Farbe der Füchse wird am Extension- oder E-Lokus rezessiv ausgeprägt. Das bedeutet, die Anlage für die Fuchsfarbe muss homozygot als ee vorliegen, dass das rötliche Pigment Phäomelanin gebildet wird. Diese Tiere können keine schwarzen Haare bilden, da die Eumelanin-Produktion unterdrückt wird.
Die Allele des E-Lokus verhalten sich epistatisch über die Gene am Agouti- oder A-Lokus. Bei fuchsfarbenen Pferden spielt also die Allelkombination am A-Lokus keine Rolle, da sie nicht in der Lage sind das schwarze Pigment Eumelanin zu bilden. Kreuzt man zwei Füchse miteinander, so können nur fuchsfarbene Nachkommen gezeugt werden. Umgekehrt können Füchse aber aus Pferden mit anderen Fellfarben gezeugt werden, wenn die Pferde am E-Lokus mischerbig Ee sind.
Schwarz
Die Verteilung des schwarzen Pigments Eumelanin wird vom Agouti A-Lokus gesteuert. Bildet sich hier die Allelkombination Aa oder AA aus, so entsteht eine braune Fellfarbe, das Langhaar ist schwarz. Bei einer homozygoten rezessiven Allelkombination aa ist das Pferd komplett schwarz.
Der Extension- oder E-Lokus verhält sich gegenüber dem Agouti-Lokus epistatisch. Enthält also der E-Lokus die Information für die Fuchsfarbe ee, wird der Agouti-Lokus unterdrückt oder überlagert. Es kommt zu keiner Ausbildung der schwarzen Farbe.
Genetisch ist ein Brauner ein Pferd mit schwarzer Grundfarbe auf dem E-Lokus. Er trägt aber noch mindestens ein Allel A auf dem Agouti- oder A-Lokus, das die schwarze Farbe auf das Langhaar beschränkt. Agouti wird dominant vererbt. Ein Brauner, der reinerbig AA ist, kann keine Rappen als Nachkommen haben.
Beim Rappen sind sowohl das Fell als auch das Langhaar schwarz. Rappen gibt es als Glanzrappen oder Blaurappen, die zu jeder Jahreszeit ein tief schwarzes Fell haben oder auch als Sommer- /Winterrappe, die je nach Jahreszeit mal schwarz mal bräunlich erscheinen.
Eine braune oder schwarze Fellfarbe kann nur entstehen, wenn das Pferd am E-Lokus die Genkombination EE oder Ee hat. Rappen und Braune mit heterozygoter Genkombination Ee am E-Lokus können auch fuchsfarbene Nachkommen haben.